Prieš keturis šimtmečius (1616 m.) Kražių miestelyje ėmė veikti jėzuitų kolegija. Ji gyvavo daugiau nei pusantro šimto metų – iki 1773 m., kai popiežius sustabdė Jėzaus draugijos veiklą. Tiesa, prie kolegijos veikusi mokykla tęsė savo veiklą kaip valstybinė iki 1844 m., o iki 1797 m. jai tebevadovavo buvę Jėzaus draugijos nariai. XVII–XVIII a. tai buvo svarbiausias visoje Žemaitijoje švietimo židinys. Etninės Lietuvos žemėse daugeliu požiūrių – pagal veikimo trukmę, materialinį aprūpinimą, mokinių ir jėzuitų skaičių – Kražių buvo antroji, po Vilniaus, jėzuitų kolegija, lenkusi atitinkamas Kauno ir Pašiaušės įstaigas.